De rode cuvée De Vergulde Tijger is een van de meest verrassende rode wijnen die we de laatste tijd uit Zuid-Afrika (wellicht zelfs breder, uit De Nieuwe Wereld proefden). Francois heeft het allerbeste sap van de winery voor deze blend apart gevinifieerd. Slechts 858 flessen zijn ervan gebotteld. Gemaakt van mourvèdre en syrah. Dan verwacht je misschien een blockbuster, maar dat is de wijn juist niet. Frisheid, sap, elegantie, heel puur fruit, zuiver en schoon. Bosbessen, morellen, fijne specerijen, verfrissend in de mond, lengte. Een trouvaille.
Laat je niet misleiden door de grappige Afrikaanse namen van de wijnen van dit domein. Dit is Zuid-Afrikaanse wijn van hoog niveau. Wijn met een Europese touch, want wijnmaker Francois Bezuidenhout is gek van Rhône wijnen zowel wit als rood. Gemaakt van Rhône variëteiten (met hooguit een keer een toefje chenin blanc, vooruit). Ze weerspiegelen de trend in veel delen van De Nieuwe Wereld om te streven naar meer frisheid en elegantie in de wijnen.
In 1639 werd Wijnand Leenders geboren in het toenmalige dorpje Bezuidenhout, aan de zuidkant van het Haagse Bos, in Zuid-Holland. Wijnand werd boer, maar hij had een avontuurlijke geest. Hij besloot op 15 augustus 1665 – toen hij nog maar 27 jaar oud was – naar de punt van Afrika te trekken, per schip uiteraard.
Aangekomen in de Kaap werd hij al snel aangesteld als hoofdtuinier bij de VOC’s Company’s Gardens (Kompanje’s Tuine). In deze historische tuin waar verse producten werden verbouwd voor passerende schepen, werden ook enkele van de eerste wijngaarden in Zuid-Afrika aangeplant. Wijnand Leenders (uit Bezuidenhout) werd al snel bekend als Wijnand Bezuidenhout, een van de eerste wijnbouwers en wijnmakers in het zuidelijkste puntje van Afrika. Vandaag, eeuwen later, wordt zijn nalatenschap geëerd door een nieuwe generatie wijnmakers uit de Bezuidenhout familie. De familie Bezuidenhout gaat in een directe lijn terug tot Wijnand Leenders.
Wijnmaker Francois Bezuidenhout werd geboren in het kleine havenstadje Port Elizabeth aan de zuidoostkust van Zuid-Afrika. Afkomstig uit een familie van schapenboeren uit de kleine Karoo, raakte hij geïnteresseerd in wijn toen het gezin eind jaren tachtig naar Kaapstad verhuisde. Na zijn studie aan de Universiteit van Stellenbosch werkte hij in Nieuw-Zeeland, Californië en Duitsland, voordat hij zich uiteindelijk in de stad Robertson vestigde om zijn vak aan te scherpen. In 2014 behaalde hij zijn diploma als Cape Wine Master en maakt hij zich sterk voor de Zuid-Afrikaanse wijnbouw. Francois waagde eindelijk de sprong en begon in 2017 met al zijn passie zijn eigen wijnen te maken. De Leenders wijnen waren geboren.
