Château Lafite Rothschild – traditie en precisie
Vandaag de dag omvat Château Lafite Rothschild circa 110 hectare wijngaard, goed voor ongeveer 900.000 wijnstokken. Daarvan ligt 4,5 hectare Cabernet Sauvignon in Saint-Estèphe. Het wijngaardareaal is de afgelopen jaren iets kleiner geworden. Lafite heeft namelijk enkele minder gunstig gelegen percelen gerooid die onvoldoende druiven opleverden voor de productie van de prestigieuze grand vin.
Sinds 2021 wordt bovendien volop ingezet op een meer duurzame en natuurlijke manier van werken. Inmiddels wordt 15 hectare biodynamisch bewerkt. In de wijngaarden zijn hagen en bloemrijke borders aangeplant met inheemse plantensoorten, waardoor de monocultuur van de wijnstok wordt doorbroken. Ook worden groenbemesters ingezet. Vooral op de vochtigere en kleirijke bodems blijken deze uitstekende resultaten te geven.
In de kelder blijft Lafite Rothschild trouw aan zijn klassieke werkwijze, maar met een grote aandacht voor precisie. De druiven worden tweemaal streng geselecteerd, waarvan eenmaal met behulp van optische sorteertechnologie. Vervolgens vindt de vergisting plaats volgens de traditionele methode in houten en betonnen tanks. Regelmatig wordt de schilletjesmassa voorzichtig ondergedompeld, terwijl Lafite daarnaast gebruikmaakt van een modern ‘air pulse’-systeem. Dit brengt de schillenhoed in beweging en voorziet de most van zuurstof, zonder dat daarvoor een volledige remontage nodig is.
De malolactische gisting vindt, zoals vanouds, plaats op tank. Vervolgens rijpt de wijn op voornamelijk eigen fust gemaakte barriques, licht geroosterd en vervaardigd van hout uit de beroemde Franse bossen van Allier en Nevers. Iedere jaargang wordt traditioneel driemaal overgestoken en ondergaat één klaring met eiwit. Daarvoor zijn maar liefst tot 8.000 eieren nodig.
Ook bij Lafite is duidelijk de ontwikkeling zichtbaar naar een steeds kleiner aandeel Merlot in de uiteindelijke assemblage. De nadruk komt daarmee nog sterker te liggen op Cabernet Sauvignon, de druif die het karakter en de uitzonderlijke bewaarkracht van Lafite Rothschild zo sterk bepaalt.
Ondertussen wordt er gebouwd aan een geheel nieuwe wijnkelder. Die zal Château Lafite Rothschild nog meer mogelijkheden geven om afzonderlijke percelen en druivenpartijen met grote precisie te vinifiëren. Traditie blijft daarmee het fundament, terwijl innovatie wordt ingezet om de kwaliteit en verfijning van deze legendarische Pauillac verder te perfectioneren.
Château Lafite Rothschild 2023
Een indrukwekkende Lafite Rothschild met een verleidelijke geur van donker bosfruit, subtiele kruidigheid en zachte florale tonen. In de mond is de wijn direct fascinerend: helder, intens en tegelijkertijd opvallend verfijnd en ingetogen. Juist die terughoudendheid geeft de wijn zijn grote klasse.
Het terroir komt prachtig tot uitdrukking, met een karakteristieke stenige en kiezelachtige ondertoon. De frisse zuren en fraaie spanning dragen de wijn van begin tot eind en zorgen voor een uitzonderlijke precisie en transparantie. Alles is perfect in balans: puur fruit, verfijnde structuur, levendigheid en een enorme frisheid.
Een serieuze, maar tegelijkertijd energieke en sappige Lafite, waarin niets overheerst en alles op zijn plaats valt. De afdronk is uitzonderlijk lang en blijft eindeloos doorwerken. Een schitterend voorbeeld van de finesse en precisie die de beste wijnen van 2023 kenmerken. Aldus Georgina Hindle in Decanter Februari 2026. 99 pits. Drinkvenster 2033-2060
